乳がんについて

乳がんの統計
日本では、乳がんが急激に増加しています。現在日本人の女性の癌の中で患者数が多いものは、胃、大腸についで乳がんは３位であり、昨年は約４万人が乳がんにかかったと推定されます。
死亡数では、胃、大腸、肝臓、肺についで乳がんは５位ですが、１年間の死亡者数は１万人弱に及び、特に、30歳から65歳の壮年女性層に限ると１位になっています。この様に、乳がんは、日本女性の最も注意しなければならない癌になっているのです。
それでも、乳がんの多い欧米に比べると、日本はまだ１／３〜１／４に過ぎません。ただし欧米では、乳がんの患者数は依然として増加しているものの、死亡率は1990年代に入って減少しはじめているのです。このことは、私たちの見習わなければならない点ですが、これは、マンモグラフィなどによる早期発見が増えているからです。
癌研乳腺外科入院手術数も年々増加し、昨年は外来手術例を加えると年間700例に達しており、1945年からこれまでの手術数は17,000例になります。
患者さんの年齢分布は40歳台が一番多く、次いで50歳台、60歳台、30歳台、70歳台と続き、平均年齢は約50歳です。年齢の推移は、徐々に40歳台が減少して 50歳以上の人が増加しています。閉経との関係でみても、閉経後より多かった閉経前の患者が減少し、閉経後が増加しています。

乳がんのハイ・リスクグループ
乳がんは、女性ホルモン（エストロゲン）が関与している癌で、初潮が早い、閉経が遅い、初産年齢が遅いまたは高齢で未産、など、エストロゲンにさらされる期間が長いことが乳がんにかかりやすい条件として挙げられます。また、高脂肪食、肥満なども関与し、これは特に閉経後の女性で、脂肪組織でエストロゲンが作られているからです。
もともと欧米に多かった乳がんが日本で増えているのは、女性の社会進出などのライフスタイルや食生活の欧米化が、大きく影響しているからだと考えられます。また、血のつながった家族や親戚に乳がんにかかった人がいる場合も要注意といわれています。ただし、本当の意味での遺伝性の乳がん（乳がんにかかりやすい特定の遺伝子が親から子へ引き継がれる）はごくわずかで、多くは、体質や食生活などが似ている影響かと思われます。
いずれにせよ、乳がんの家族や親戚に乳がんの人が多い場合は、特に若いうちから自分の乳房に注意して、乳がん検診も積極的にうけておいた方が良いでしょう。

乳がんの発育
乳腺は、小葉という主にミルクを作る組織と、乳管というミルクを乳頭まで運ぶ管とから成り立っており、小葉と乳管は腺葉というちょうどブドウの房のような単位を作って一つの腺葉から１本の主乳管が乳頭に開口しています。このような腺葉が15〜20個集まって一つの乳腺となっており、前からみるとひとつひとつの腺葉は乳頭を中心とした扇状に分布しています。
ほとんどの乳がんは乳管の壁から発生し、乳管の中を広がる「乳管内進展」と、乳管の壁を破って乳管の外に広がる「浸潤」という、２パターンの発育をします。乳管内進展は腺葉に沿って進むので、扇形に広がることが多くなります。
浸潤の部分は腫瘤として触れやすいのですが、乳管内の部分は触診では全く触れない（非触知）かぼんやり硬くふれるだけのことが多く、マンモグラフィや超音波などの画像検査が重要となります

乳癌の種類
乳がんは、非浸潤癌、浸潤癌、パジェット病の大きく３つに分けられますが、普通のしこりを触れる乳がんのほとんどは浸潤癌（前述の「浸潤」が一部にでもある癌）で、硬癌、乳頭腺管癌、充実腺管癌などの一般的な癌と、粘液癌などの特殊型とがあります。
非浸潤癌は、前述の「乳管内」の部分のみから成り立っている癌で、しこりを触れない段階で乳頭分泌や画像検査で見つかった癌が多く含まれます。非浸潤癌は転移をおこさないごく早期の癌ですが、日本ではとても少なく、1997年の全国統計で５％程度、癌研ではかなり多い方ですが2000年で13％です。マンモグラフィでの検診が進んだ欧米ではこの非浸潤癌が20数％をしめており、日本でも、このようなごく早期の発見が増えることをめざしています。
パジェット病は、乳頭のびらんでみつかり多くはしこりを触れない早期の癌で、全乳がんの１％未満の稀なものです。

乳がんの症状

乳がんの初発症状（発見のきっかけ）は、80〜90%が乳房のしこりであり、他に乳房の疼痛が10%ほど、さらに全体からみると少数ですが、乳頭分泌（乳首か ら液体とくに血液などがでる）、腋窩腫瘤（わきの下のリンパ節を触れる）、Paget（パジェット＝乳首のただれなど）もあります。マンモグラフィや超音波による検診で発見 された患者は昨年でもわずか７％でした。マンモグラフィを使った検診の普及による早期発見がぜひ必要です

乳がん検診と自己触診

乳がん検診
日本では、1987年に乳がん検診が開始されましたが、ずっと視触診のみの時代が続いていました。
一方、欧米では早くからマンモグラフィを併用した検診が一般的でした。これは、視触診のみの検診では、検診をうけた人と普通に外来を受診して乳がんをみつけた人とで、死亡率が変わらないという結果が出たからです。検診の触診は、必ずしも乳がんの触診に慣れてはいない医師が、千差万別の多数の女性の乳房を短時間に診るため、微妙な病変や小さなしこりを漏れなく見つけるには十分な精度とはいえませんし、しこりとして触れない０期の乳がんを見つけることはできません。これらを補うのがマンモグラフィで、特に石灰化でみつかる非浸潤癌の発見は、100%の治癒につながります。
そこで日本でも、2000年から、「50歳以上の女性に対し、２年に１回のマンモグラフィと視触診による検診を行う」というガイドラインが出され、ようやくマンモグラフィ併用検診がはじまりました。40〜49歳については、今のところ「年１回の視触診による検診のみ」となっていますが、この年代にたいしても画像診断の併用が現在検討されており、いずれマンモグラフィが導入されると思われます。

自己触診
乳がん検診が推進されてはいるものの、現在のわが国の乳がんの初発症状の約８割は患者さんが気づいたしこりです。
一方、１期つまり２cm以下でみつかれば９割が助かるのですから、乳がんの早期発見と生存率向上に一番の近道は「2cm以下のしこりを自分でみつけること」といえましょう。２cmというのはちょうど1円玉の大きさで、日本人の乳房なら、きちんと触っていればまずわかるサイズです。しかし、１円玉というのはそれほど大きいものではないので、「たまたま何かの拍子に手が触れて気づく」というわけには行きません。
つまり、「自己触診さえしていればみつかるけれど、していなければ見落としてしまう」のが２cmという大きさで、そこに自己触診の重要性があります。具体的な自己検診法を、下記に示しますので、早速やってみて下さい。

大切なことは、定期的に自分の乳房を触って自分自身の正常な乳房を把握しておくことと、異常に気づいたら、自分で癌か否かを判断するのではなく、必ず検査を受けに行くことです

毎月一回の検診日
乳がんは身体の表面に近い部分に発生するため自分でも見つけることが出来ます。生理が始まって１週間後、乳房のはりや痛みがなくなって柔らかい状態のときに自分でさわってチェックして見ましょう。閉経後の人は毎月一回自己検診日を決めておこないます。乳房の日ごろの書き留めておくと変化を知ることができます。

浴室でチェック
お風呂やシャワーの時、石鹸がついたてで触れると乳房の凹凸がよくわかります。左乳房を触れるときは右手で、右乳房は左手で。
1.　４本の指をそろえて、指の腹と肋骨で乳房をはさむように触れます。「の」の字を書くように指を動かします。しこりや硬いこぶがないか、乳房の一部が硬くないか、わきの下から乳首までチェックします。
2.　乳房や乳首を絞るようにして乳首から分泌物が出ないかチェックします。

あおむけに寝てチェック
調べる側の乳房の下に枕などを当て、浴室と同じように触れてみます。

鏡の前でチェック
腕を高く上げて、ひきつれ、くぼみ、乳輪の変換がないか、乳頭のへこみ、湿疹がないか確認します。また、両腕を腰に当ててしこりやくぼみがないか観察します。