卵巣がんについて

卵巣は子宮の両わきに各ひとつずつある親指大の楕円形の臓器です。生殖細胞である卵子がそこで成熟し、放出されます。それとともに周期的に女性ホルモンを分泌しています。

卵巣にできる腫瘍の85％は良性です。卵巣の腫瘍はその発生する組織によって大別されます。最も多いのは、卵巣の表層をおおう細胞に由来する上皮性腫瘍で、この中には良性腫瘍と悪性腫瘍（がん）の他に良性、悪性の中間的な性質をもつ腫瘍（中間群）があります。上皮性腫瘍はさらに５つの細胞型に分かれ、それぞれ異なった性格をもっています。上皮性のがんは卵巣がんの90％を占めています。

卵巣がんの中で次に多いのは、卵子のもとになる胚細胞から発生するがんです。

卵巣がんはわが国では毎年増加しつつあり、1998年度中に4,173人の女性が卵巣がんで亡くなっています。わが国では、がん患者数はいまだ正確に把握されていませんが、新たに卵巣がんになる人は、１年間に6,500人ぐらいいるのではないかと推定されます。

がんにかかりやすい人を「リスクの高い人」といいます。日本人が卵巣がんにかかるリスクは、欧米人に比べると半分以下ですが、この差は縮まりつつあります。また、母親や姉妹が卵巣がんである場合は、そうでない場合に比べ、卵巣がんにかかるリスクが３倍くらい高いとされています。

卵巣は腹部にあって腫瘍ができてもはじめはほとんど自覚症状がありませんので、2/3以上は転移した状態ではじめて病院を訪れます。 卵巣がんに最もよくおこる転移は、腹膜播種（ふくまくはしゅ）です。転移は卵巣の表面からちょうど種をまくようにがん細胞が腹膜に拡がっていくので 「腹膜播種」といわれています。腹膜播種は卵巣の周りにおこりやすいのですが、横隔膜という、卵巣から最も遠く離れた腹膜にもよくみられます。腹膜 播種が進むと腹水がたまってきます。横隔膜からさらに胸腔内にがんが拡がると胸水がたまってきます。

リンパ節転移もよくおこります。これは後腹膜といって腹部大動脈の周りや骨盤内のリンパ節がはれ、次第に胸部や首のリンパ節にも拡がっていきます。

転移のない卵巣がんは手術だけで治りますが、転移した状態ではじめて治療を受ける場合は、手術だけですべてのがんをとり除くことはできません。
残された腫瘍に対しては、手術後に抗がん剤による治療が行われます。

卵巣がんの症状

初期にはほとんど症状はありません。卵巣がんには、転移しにくいがんと転移しやすいがんがあります。転移しにくい卵巣がんは、がんができてか ら長期間卵巣内にとどまって発育しますから、腫瘍がまだ大きくないうちは、検診などで婦人科の診察を受けた時に偶然発見されることもあります。腫瘍が大きくなる と下腹部にしこりが触れたり、圧迫感があったり、あるいは膀胱が圧迫されて尿が近くなるなどの症状で婦人科を受診することになります。転移しやすいがんの場合は、 腫瘍が卵巣内であまり大きくならないうちに転移してしまうため、腹水のために腹部全体が大きくなるとか、胸水がたまって息切れがするなど、転移による症状ではじ めて異常を自覚することが少なくありません。